معاجم غريب القرآن بدأت المعجمية العربية انطلاقا من غريب القرآن ، وكان ذلك من وقت باكر يعود إلى عهد الخلفاء الراشدين ، وتنبئ بتلك البداية المبكرة أخبار موثوقة منها ما أورده السيوطي في الدر المنثور ( ج 6 ص 317 ) فقال : « أخرج أبو عبيد في فضائله ، وعبيد بن حميد عن إبراهيم التيمي قال : سئل أبو بكر الصدّيق رضي اللّه عنه عن قوله تعالى : وَأَبًّا فقال : أي سماء تظلني ؟ وأي أرض تقلني ؟ إذا قلت في كتاب اللّه ما لا أعلم » . وجاء في الإتقان ( ج 1 ص 113 ) برواية عن أنس في هذا الشأن تقول : « إن عمر بن الخطاب قرأ على المنبر : وَفاكِهَةً وَأَبًّا فقال : هذه الفاكهة قد عرفناها ، فما الأب ؟ ثم رجع إلى نفسه فقال : إن هذا لهو التكليف يا عمر » . وفي الجامع لأحكام القرآن ( ج 10 ص 110 ) واقعة أخرى مما نحن فيه أخبر بها سعيد بن المسيب فقال : « بينما عمر بن الخطاب رضي اللّه عنه على المنبر قال : يا أيها الناس ، ما تقولون في قول اللّه عزّ وجلّ : أَوْ يَأْخُذَهُمْ عَلى تَخَوُّفٍ ؟ فسكت الناس ، فقال شيخ من بني هذيل : هو لغتنا يا أمير المؤمنين ، التخوف التنقص ، فقال عمر : أتعرف العرب ذلك في أشعارهم ؟ قال : نعم ، قال شاعرنا أبو كبير الهذلي يصف ناقة تنقص السير سنامها بعد تمكه واكتنازه : تخوف الرحل منها تامكا قردا * كما تخوف عود النبعة السّفن فقال عمر : يا أيها الناس ، عليكم بديوانكم شعر الجاهلية ، فإن فيه تفسير كتابكم ومعاني كلامكم » . وأشكل على عبد اللّه بن عباس ، وهو الملقب بترجمان القرآن غير كلمة من الكلم القرآنية ، ويورد السيوطي في الإتقان ( ج 1 ، ص 113 ) نقولا تحكي عنه أنه قال مرة : « كل القرآن أعلمه إلا أربعا : غسلين ، وحنانا ، وأواه ، والرقيم » . وقال مرة أخرى : « لا واللّه ما أدري ما حنانا » . وقال ثالثة : « ما أدري ما الغسلين ، ولكني أظنه الزقوم » . وهو كان ينتظر بما أشكل عليه حتى يستخرج معناه من كلام عربي يوثق بعربيته ، ويأتي السيوطي في الإتقان ( ج 1 ، ص 113 ) بروايتين تحكي إحداهما عنه أنه قال : « كنت لا أدري ما فاطر السماوات حتى أتاني أعرابيان يختصمان في بئر فقال أحدهما : أنا فطرتها ، يقول أنا ابتدأتها » . وتحكي الأخرى عنه نظير ذلك فتقول : « قال ابن عباس : ما كنت أدري ما قوله : رَبَّنَا افْتَحْ بَيْنَنا وَبَيْنَ قَوْمِنا بِالْحَقِّ حتى سمعت قول بنت ذي يزن : تعال أفاتحك ، تريد أخاصمك » . وفيما ذكرت وما لم أذكر من أمثال الأخبار السابقة ما يشهد على أن الكلام في غريب القرآن ظهر منذ البكور ، ولم يتريث قليلا ولا كثيرا . وقد كان عبد اللّه بن عباس ( 3 ق ه - 68 ه ) هذا الذي لقب حبر الأمة وترجمان القرآن الرائد الجريء في البحث عن غريب القرآن والتنقير عن معانيه ، والاستشهاد عليه بالأشعار ، والتصدي لإجابة السائلين